Este artículo presenta la información lingüística, demográfica y cultural sobre la comunidad de San Sebastián del Monte. El mixteco de San Sebastián del Monte, conocido como Tò’on Nda’ví, es un idioma de la rama mixtecana, familia Otomangue. En la rama mixtecana se incluyen: el mixteco, el cuicateco, y el triqui; el mixteco y el cuicateco son partes del mismo subgrupo, que se llama también mixtecana (Josserand 1983: 99–101). Mixteco de San Sebastián del Monte es parte de la Mixteca Baja Central en el estado de Oaxaca. San Sebastián del Monte es un pueblo del municipio de Santo Domingo Tonalá, Oaxaca, México. El pueblo pertenece al distrito de Huajuapan de León, ubicado a 55 km al sur oeste de la ciudad de Huajuapan de León (Imagen 1).

San Sebastián del Monte es una comunidad transnacional. Por lo tanto, es difícil saber la población exacta; se estima que aproximadamente 1,526 personas (INEGI 2010) viven en el pueblo. No obstante, la mayoría de la población ha emigrado a los estados del norte de México, como Sinaloa, Baja California y Zacatecas, mientras que la restante ha emigrado hacia los Estados Unidos, concentrándose mayormente en los estados más agrícolas como California, Washington y Oregón. Actualmente, se estima que el 60% de la población de San Sebastián del Monte habla mixteco y español, el 20% sólo habla mixteco y el 20% sólo habla sólo español. La mayoría de los jóvenes de 15 años entienden el mixteco, sin embargo, se consideran heritage speakers según la definición de Benmamoun, Montrul y Polinsky (2013) por entender, pero no hablar su idioma ancestral.

Durante los años 30 del siglo 20, las escuelas mexicanas iniciaron un proceso intenso de castellanización, de parte de un programa del gobierno federal, con el cual se pretendía que todas las personas indígenas se integrarían al español como la lengua nacional (Hamel 2008). El intento era centrar el español como la única lengua oficial para todos en el país, y de situar a las lenguas indígenas como lenguas inferiores (Josserand, Jansen & Romero 1984) y estigmatizadas; por lo tanto, muchos padres indígenas no querían enseñar su lengua nativa a sus hijos. Ese programa no había tenido mucha repercusión en San Sebastián del Monte hasta el 1980; desde entonces se han visto sus efectos en el declive del uso del idioma nativo. Las personas de San Sebastián del Monte llaman el mixteco de San Sebastián del Monte: Tò’on Nda’ví, que significa ‘palabra’ (tò’on) ‘humilde’ (nda’ví) de acuerdo a la forma de entender en la comunidad, nosotros también lo apreciamos de la misma manera porque su significado original era ‘palabra’ (tò’on) ‘de la lluvia’ (jàvi) (Instituto Nacional de Lenguas Indígenas 2022: 26).

Para la clasificación genealógica del idioma, seguimos aquí la de Kaufman (1988) para Imagen 2, pero recomendamos Campbell (2017: 3) y Macaulay (1996: 5) para más informaciones.

Fonológicamente hay tres tonos en el idioma, un tono alto, uno medio y uno bajo. También hay 21 consonantes y 5 vocales orales y 4 vocales nasales. Para más informaciones sobre la fonética del idioma, recomendamos Cortés, Mantenuto & Steffman (2023).

El orden básico de los constituyentes en esta variante de mixteco es VSO, pero también se observan SVO y OVS dependo si el subjeto o el objecto está en una posición de focus o topic. En estos idiomas hay 17 pronombres que tienen una forma tónica y una de clítico; los clíticos siguen el verbo, el nombre, o la partícula posesiva dependientemente de su función gramatical, y también cada pronombre tiene un correspondiente clasificador que prefija un nombre o un verbo según su función. Hay tres aspectos verbales: el completivo, el continuativo y el potencial. Para más información sobre la sintaxis, recomendamos Mantenuto (2020a, 2020b).

Las variantes de mixteco habladas por los pueblos aledaños son muy inteligibles, por lo que se puede mantener una conversación fluida. Las comunidades se llaman San Agustín Atenango, San Mateo Libres, Paxtlahuaca, Santa María Asunción, Santiago Asunción, Ixpantepec Nieves, San Juan Huaxtepec, San Jorge Nuchita, Guadalupe Morelos, Santos Reyes Yucuná, Guadalupe Portezuelo y San Juan Reyes. En otras variantes de pueblos como Yucuquimi de Ocampo, San Andrés Yutatío, San Martín Peras, San Juan Piñas, San Francisco Higos, entre otros más, el grado de inteligibilidad es menor.

La gran mayoría de la población de la comunidad de San Sebastián del Monte son trabajadores de campo. Los cultivos principales de esta comunidad incluyen el chile rojo y amarillo, el tomate verde de cáscara, el maíz, el frijol y la calabaza.

En cuestión de comida, el maíz (nònì) y el frijol (ndutyì) son los alimentos básicos además de diferentes tipos de chiles verdes (ya’á kuíì) y secos (ya’á ìtyí) para la elaboración de salsas (tìyà’á) y moles (ndiayì). Ellas sirven generalmente para las fiestas de boda o de casamiento, bautismo de niños, cumpleaños y otras fiestas familiares. A nivel comunitaria, se prepara un tipo de frijol frito con manteca y cebolla (ndùtyí xà’án), lo cual se usa para dar de comer a todos los invitados de las fiestas patronales y también cuando hay entierro de difuntos. El pozole (ndàkó) es un alimento típico que se consume regularmente con otros antojitos mexicanos como tostadas (tìkanjòn), memelas (xìtà ndútyì) y picadas (xìtà xá’án).

El gobierno mixteco local se administra a través del sistema de cargos tradicionales. Cada año existen nombramientos de personas que van a ocupar puestos públicos en la Agencia Municipal del pueblo. Estos nombramientos se hacen a nivel de la comunidad; los hombres y las mujeres se reúnen para tomar todos los acuerdos sobre los asuntos comunitarios. Estos servidores públicos gobiernan a la comunidad siguiendo las costumbres de los ancestros; sin embargo, están sujetos también al gobierno municipal donde se gobierna bajo los principios constitucionales del país. Por otro lado, existe un Comisariado de Bienes Comunales que administra los terrenos comunales y otros bienes de la comunidad; estos miembros son nombrados cada tres años.

Igual a los apoyos provistos por los migrantes, la comunidad ha dado importancia a la revitalización de la lengua mixteca y así comenzamos nuestras colaboraciones. El trabajo de revitalización lingüística es necesario porque queremos sentar las bases para la continuidad de la lengua hablada y escrita con los jóvenes y entre los niños de la comunidad.

El trabajo precedente que incluye el mixteco de San Sebastián del Monte es el de Josserand (1983) y su colección archivada en el Archive of the Indigenous Languages of Latin America (AILLA). El diccionario de Caballero Morales (2011) incluye también el Mixteco de San Sebastián del Monte, aunque no especifica cuáles palabras son suyas o de otras variedades. Nuestra colaboración empezó en el 2017 con un libro trilingüe para niños (en inglés, español y mixteco) con las letras del abecedario, palabras, e imágenes (Cortés, Mantenuto & Roberts 2017), impreso por nosotros y distribuido en el pueblo. En ese año también empezamos a hacer las grabaciones y documentación de la lengua, trabajo que aún continúa, y que estamos organizando para que sea depositado en el archivo de la University of California Berkeley, California Language Archive (CLA). Una primera descripción breve de la gramática es incluida en la tesis de Mantenuto (2020b); todavía en los últimos dos años estamos profundizando los temas morfológicos, fonológicos, fonéticos y sintácticos. Algunos resultados de estos estudios más específicos sobre la fonética se incluyen en unos artículos que ilustra la fonética del mixteco de San Sebastián del Monte (Cortés, Mantenuto & Steffman 2023; Weller, Steffman, Cortés y Mantenuto 2022), con un énfasis sobre la interacción entre la glotal y los tonos. Algunos temas morfosintácticos que profundizamos en los últimos cuatro años son: los clasificadores (Mantenuto and Roberts en proceso; la morfología de los verbos, los pronombres, el orden de las palabras, la estructura interna de los nombres, y los comparativos (León Vázquez, Mantenuto & Bowler en proceso); y la cópula y la palabra por “otro” (Mantenuto 2020a, 2020b). También en el 2019 comenzamos un diccionario en línea en mixteco, español, e inglés (Cortés, Dávila Espinoza, Mantenuto & Pimentel Rojas 2019) y empezamos a platicar con los miembros del pueblo sobre decisiones ortográficas, basadas en la ortografía mixteca oficial de la Academia de la Lengua Mixteca. El 2020, con una beca de Foundation for Endangered Languages, hicimos un proyecto de carteles con nombres de plantas, números, letras del alfabeto, animales, y palabras relativas al Covid (Cortés, León Vázquez & Mantenuto 2022), e hicimos dos talleres sobre el idioma con jóvenes del pueblo. Recientemente publicamos también un libro para niños (Cruz, Rogers, Zelenkevich & Cortés 2022) traduciendo un libro escrito originariamente en Chatino de la Dra. Hilaria Cruz. Continuamos compartiendo nuestras experiencias colaborativas con la comunidad académica (Mantenuto En prensa) y esperamos continuar realizando más actividades en el futuro.